Classificazione tradizionale:

Le rane italiane erano tutte inserite nel genere "Rana" e suddivise in due grandi gruppi a seconda dello stile di vita e del colore:

RANE VERDI

Rane che vivono tutto l'anno presso le raccolte d'acqua, generalmente di colore predominante verde o bruno.

Specie:

• La Rana ridibunda (rana verde maggiore), diffusa in Europa ma presente in Italia solo in piccole zone del nord.
• La Rana lessonae (rana dei fossi), diffusa in Europa e in tutta Italia con esclusione della Sardegna.
• La Rana esculenta (rana verde minore) è l'ibrido formato dall'accoppiamento tra la Rana ridibunda e la Rana lessonae ed ha caratteristiche spesso intermedie. E' diffusa in Europa e in tutta Italia con esclusione della Sardegna.
• La Rana catesbeiana (rana toro) è stata introdotta in zone del centro-nord Italia dall'America e si è acclimatata principalmente in Pianura Padana.

RANE ROSSE

Rane che si recano nelle raccolte d'acqua solo durante il periodo riproduttivo e vivono per il resto dell'anno in ambienti terrestri umidi, generalmente di colore predominante bruno, grigio o rossiccio.

Specie:

• La Rana temporaria (rana rossa), comune in Europa ed in Nord Italia.
• La Rana graeca (rana greca), presente in Grecia, Balcani e Appennini.
• La Rana dalmatina (rana agile), diffusa in Europa e in tutta Italia con esclusione della Sardegna.
• La Rana latastei (rana di Lataste), del Nord Italia e dintorni.

Il genere delle rane italiane*

Attualmente le rane italiane appartengono a uno dei tre generi ben distinti: al genere Pelophylax, al genere Rana o al genere Lithobates.

Genere Rana

La sistematica delle specie del genere Rana, nel quale sono rimaste solo le così dette "rane rosse", ha subito negli ultimi anni poche modifiche. L'unico grande cambiamento recente è stato considerare la "Rana greca" italiana una specie a sè stante, separandola dalla specie presente in Grecia e Balcani e denominandola Rana italica (Rana appenninica).

Specie attuali:

• La Rana temporaria (rana rossa), comune in Europa ed in Nord Italia.
• La Rana italica (rana appenninica), endemica di Appennini e dintorni.
• La Rana dalmatina (rana agile), diffusa in Europa e in tutta Italia con esclusione della Sardegna.
• La Rana latastei (rana di Lataste), del Nord Italia e confini, a rischio di estinzione.

Consulta anche: Rane rosse italiane, tabella di confronto tra le specie principali.

Genere Pelophylax

Nel genere sono inserite la maggior parte delle "rane verdi" italiane. Nel corso degli ultimi anni sono emerse nuove indicazioni, principalmente derivate da studi genetici, che hanno messo in evidenza la complessa classificazione delle popolazioni delle specie di rane verdi presenti sul territorio italiano.

- La Pelophylax lessonae (Rana verde minore) presente in nord Italia, sulle Alpi dovrebbero esistere anche popolazioni pure. Sacchi vocali prevalentemente bianchi.

- La Pelophylax ridibundus (Rana verde maggiore) in Italia ha una diffusione limitata ad alcune zone del nord-ovest. Sacchi vocali prevalentemente neri.

- La Pelophylax kl. esculentus* (Rana ibrida europea) presente in Italia a nord della Pianura Padana, è prodotta dell'incrocio tra Pelophylax lessonae e Pelophylax ridibundus. Sacchi vocali prevalentemente grigi.

- Pelophylax kl. hispanicus (Rana ibrida italiana) è la rana ibrida al di sotto della Pianura Padana.

- Pelophylax bergeri (Rana verde italiana) è una vera specie, presente a sud della Pianura Padana e in Corsica. Assente in Sardegna.

- Pelophylax shqipericus (Rana verde albanese) introdotta dall'Albania.

La sistematica è tutt'ora in discussione. Per approfondire la questione consultare: Le rane verdi italiane, la classificazione.

Genere Lithobates

Al genere Lithobates, un tempo inserito nel genere Rana, appartiene un'unica specie introdotta dal Nord America, la Rana toro (Lithobates catesbeianus).

* Questa è la classificazione proposta attualmente dall'autore in attesa di studi più esaustivi sui taxa.