Gatto domestico

Il gatto ha un corpo agile e flessibile. Il colore del pelo è molto variabile, generalmente bruno, grigio, nero o bianco. Gli occhi sono grandi e le orecchie sono triangolari e rotabili.
Ha dei peli sensoriali sul muso (vibrisse). Gli artigli sono retrattili.
Il peso del gatto di solito è meno di 5 kg (i maschi sono più grandi) e la lunghezza fino a 50 cm.

↗ Gatto domestico su Wikipedia.

Approfondimento: "Felis catus, variabilità della specie ".

Il gatto è un felino principalmente carnivoro.
Gli individui selvatici si nutrono di piccoli vertebrati (topi, ratti, lucertole, uccellini ...).
Gli individui domestici e semidomestici, anche se non hanno perso l'abilità nella caccia, sono nutriti direttamente o indirettamente (rifiuti, gattare ....) dall'uomo .
Il gatto dovrebbe comunque mangiare poco ma più volte al giorno e non ama variare l'alimentazione. Integra l'alimentazione mangiando delle erbe spontanee per assumere acido folico.

Cosmopolita, associato alle abitazioni umane.

↗ Gatto domestico su iNaturalist.

I gatti domestici vivono all'interno delle abitazioni umane come animali da compagnia.
I gatti liberi rinselvatichiti (gatti randagi) vivono nelle città e nelle campagne, sempre nei pressi degli insediamenti umani.

Il gatto domestico discende da antenati selvatici di Felis silvestris (forse da Felis silvestris libica, il gatto selvatico nordafricano).
Alcuni oggi lo considerano come sottospecie Felis silvestris catus.

Aspettativa di vita: 12-15 anni (fino a 20+ in casi eccezionali).

Il gatto è un felino sociale: ama vivere in piccoli gruppi (colonie).
Utilizza per comunicare l'odore dell'urina e delle ghiandole delle guance, lo sfregamento e le fusa (che utilizza anche nei momenti di dolore).
Miagola per farsi notare.

Marcatura del territorio
I felini segnano il territorio con l'urina e con le feci. Il gatto che istintivamente non vuole lasciare un segno della sua presenza nel territorio sotterra le feci. Al contrario se si vuole far notare, dopo aver defecato sparge il terreno per diffondere l’odore.

Il gatto è dotato di una ottima capacità visiva notturna ma dorme fino a 18 ore al giorno.

Non vede bene i colori, soprattutto il rosso. Possiede l'organo di Jacobson per captare i ferormoni.

Importante alleato dell'uomo nella lotta a topi e ratti, il gatto apprende le tecniche di caccia dalla madre.

Danni all'ecosistema
Non bisogna dimenticare che il gatto è un temibile predatore per molti piccoli animali selvatici, e di questo devono tenere conto anche i padroni. Spesso infatti i gatti vengono controllati molto meno dei cani e godono di una maggiore libertà di azione. Possono quindi scorrazzare per le città e le campagne causando grossi danni alla fauna locale. La loro utile azione contro i topi è controbilanciata dalla strage di passeriformi che hanno da poco lasciato il nido e che non sono particolarmente abili a volare. Questi hanno una grossa probabilità di finire nelle fauci di un gatto che probabilmente non li mangerà ma non resisterà all'istinto primordiale della caccia. Lo stesso rischio corrono molti rettili come le lucertole e ..... i serpenti. La nostra innata paura per i serpenti non è stata trasmessa al gatto che affronterà la sfida con coraggio e velocità. Solo le vipere in Italia possono tenere testa ad un gatto! Il problema è che i serpenti sono molto più efficienti nella caccia ai topi dei gatti e molte specie stanno diventando sempre più rare.

Storia del gatto

• Oggi: al mondo ci sono circa 450 milioni di gatti.


• 4.000 a. C.: in Antico Egitto il gatto era considerato un animale sacro, tutelato e venerato.
  Le riserve di grano erano infestate da roditori e la presenza di gatti nei paraggi era gradita ai contadini.


• 8.000 a. C.: in Mesopotamia e in altre zone circostanti alcuni gatti si avvicinano agli accampamenti umani, zone ricche di roditori, per procacciarsi il cibo.


• 9.500 anni fa: domesticazione in Medio Oriente).

Gatto selvatico, Felis silvestris, animale molto raro e schivo da non confondere con il gatto domestico.