Tritone punteggiato

Tritone dal corpo tozzo di colore bruno con punteggiature scure. Parti inferiori molto chiare, tendenti al biancastro, con una striscia centrale arancione. Capo con strie laterali scure. Pelle liscia.
Nel periodo riproduttivo, in primavera, i maschi presentano una vistosa cresta che parte dal collo e raggiunge l'estremità posteriore. La cresta è presente anche nella parte inferiore della coda e assume un colore vivace dall'arancio al rosso vivo. La cloaca, di colore nero, si gonfia vistosamente. Le zampe posteriori divengono marcatamente palmate. Anche la femmina subisce delle variazioni nel periodo riproduttivo. La parte inferiore della coda diventa più vivace ma complessivamente mantiene un aspetto mimetico e generalmente presenta una punteggiatura meno vistosa (i puntini dei maschi sono molto più grandi).
Lunghezza circa 10 centimetri. Maschi più grandi delle femmine.

↗ Tritone punteggiato su Wikipedia.

Il tritone punteggiato si nutre di invertebrati, soprattutto insetti e anellidi ma anche molluschi e crostacei. Cattura le prede per mezzo di una corta lingua viscida e si aiuta per inghiottirle con il substrato.
Nella fase larvale si nutre di piccoli insetti acquatici (larve o adulti), anellidi e altri invertebrati che inghiotte mediante un repentino risucchio dell'acqua.

Molto diffuso in Europa (assente nella Penisola Iberica, nel sud dell'Italia e nelle isole, in Finlandia) e in Asia occidentale

Zone umide, lettiere dei boschi e campi coltivati per gran parte dell'anno. Nel periodo primaverile gli adulti raggiungono stagni e pozze d'acqua anche temporanee dove non solo si riproducono, ma sfruttano l'abbondanza di prede per assumere peso. Le larve sono acquatiche e metamorfosano durante la stagione primaverile o l'inizio dell'estate.

Il tritone punteggiato è
una specie molto diffusa in Europa ma non sempre il riconoscimento è
semplice. Due sono i fattori che lo facilitano: il periodo (nel periodo
riproduttivo il maschio assume una colorazione tipica) e l'areale (spesso
è l'unica specie presente, oltre al tritone crestato facilmente
distinguibile). Inoltre presenta varie sottospecie.

La riproduzione dei tritoni.

Il tritone punteggiato una volta perse le branchie e superata
la fase larvale vive per alcuni anni sul terreno umido, tra la lettiera,
in mezzo alla vegetazione rimanendo spesso nascosto pazientemente in
attesa di una preda.

E' bene evitare di toccare a mani nude questi animali per non trasmettere loro malattie virali, batteriche e soprattutto fungine.

I maschi con livrea nuziale sono stati osservati già
in gennaio negli stagni dell'alto Lazio (Selva del Lamone, VT). Con il freddo
sembra che la mobilità di questi animali sia molto ridotta.

Il tritone punteggiato si sta diffondendo in Australia* dove è considerato specie invasiva e alloctona.