Lucertola vivipara

Colore del dorso variabile, spesso marrone. Generalmente presenza di punteggiature regolari chiare e scure e linea verticale. Maschi con colorazione più evidente. Corpo tozzo. Zampe corte. Lunghezza circa 13 cm.

Invertebrati, principalmente insetti e aracnidi.

Europa e Asia del nord. In Italia è limitata all'arco alpino.

Questa specie è prevalentemente vivipara: la femmina mantiene le uova nel corpo e partorisce figli già formati.

Specie adattata a climi freddi.

Primo piano delle squame dorsali. Notare la linea vertebrale centrale nera all'interno di una striscia chiara e il fianco bruno-rossiccio.

Periodo di letargo variabile.
Questa è una delle poche specie di lucertole che dà alla luce piccoli già formati, non depone quindi le uova ma le trattiene nell'addome fino alla nascita delle piccole lucertoline (vivipara). Solo la sottospecie Zootoca vivipara carniolica, presente in Carnia (Friuli), depone le uova come tutte le altre lucertole.

La temperatura del suo corpo è uguale a quella dell'ambiente circostante (specie ectoterma). Per regolarle la temperatura quindi deve adottare un comportamento specifico. Se sente freddo si sposta in zone più calde o al sole (comportamento detto basking). Se invece sente caldo si sposta in zone più fresche, all'ombra, nelle fessure del terreno o tra i cespugli.

DIFESE:
- Mimetismo. Una delle sue principali difese è il mimetismo infatti la sua colorazione riprende la colorazione dell'ambiente per non farsi facilmente scorgere dai predatori, specialmente quando rimane immobile.
- Nascondiglio. In realtà gli individui di questa specie si allontanano raramente dalle loro tane, nelle quali fuggono se spaventati.
- Coda. La sua coda, se tirata, si spezza in un punto preciso (autotomia) e continua a muoversi autonomamente. Questo le consente la fuga da un eventuale predatore. In seguito essa si rigenera nel giro di alcune settimane: la nuova coda avrà una colorazione diversa dalla precedente e sarà leggermente più tozza.

La lucertola vivipara è una specie rigorosamente protetta e non può essere nè molestata nè tenuta in cattività (Convenzione di Berna, allegato II). In Italia le popolazioni sono molto localizzate.