Salamandrina meridionale

Salamandra di piccole dimensioni dall'aspetto snello e affusolato. Il dorso ha una colorazione scura: bruna o nera. Ruvido al tatto e verrucoso, lascia intravedere macchie bianco-rosacee sulle zampe e sulla coda. Dai fianchi sembrano emergere le costole. Il capo presenta una caratteristica macchia chiara a forma di "v". Ha grandi occhi neri con prominenti arcate sopracciliari.
Il ventre ha una colorazione vivace che distingue un individuo dall'altro. La gola presenta una mezzaluna bianca sotto il mento in contrasto col nero del collo. L'addome ha un disegno caratteristico bianco con macchie nere molto strette. Dall'inguine fino alla punta della coda, comprese le zampe, ha un colore rosso vivo.
Le zampe posteriori possiedono solo 4 dita al contrario di tutti gli altri anfibi che ne hanno 5.
La femmina raggiunge i circa 11 cm di lunghezza, il maschio 8.
Le larve hanno piccole branchie esterne piumose.

L'adulto si nutre di invertebrati, principalmente anellidi (lombrichi), molluschi (limacce) e insetti che cattura mediante la lingua lunga e appiccicosa.
La larva si nutre di piccoli vermi e insetti acquatici che cattura con movimenti repentini del capo.

Specie endemica dell'Italia sud-occidentale (diffusa principalmente lungo il versante tirrenico dell'appennino, dalla Campania centrale alla Calabria. Rara lungo il versante adriatico). Vedi note.

La salamandrina prospera vicino a torrenti e ruscelli con acqua fredda e limpida. Vive nascosta in boschi misti di caducifoglie. Preferisce altitudini dai 300 metri agli 800 ma raggiunge anche i 1.300 metri.

Nel periodo da aprile a maggio le femmine si recano alle zone di deposizione (acque lotiche trasparenti e fredde, fontanili, piccole raccolte d'acqua ai margini di ruscelli). Esse, probabilmente fecondate dai maschi fuori dall'acqua tramite una spermateca, depongono circa 50 uova in grappoli che attaccano ad oggetti sommersi immergendosi in zone dove la corrente non è troppo forte.
Uovo di circa 2 mm con parte animale grigio bruna più scura e parte chiara nutritiva. Involucro gelatinoso, trasparente e appiccicoso, di circa 6 mm. Spesso è attaccato a piante o altro e ricoperto di detrito fine. Si trova singolo o in gruppetti di poche dozzine. L'embrione presto si muove con piccoli scatti della zona caudale ma anche quando esce dall'involucro gelatinoso i movimenti sono molto limitati. In questa fase sono ben visibili gli occhi e le branchie.

La Salamandrina dagli occhiali (conosciuta anche come Salamandrina di Savi) è stata considerata per molto tempo un'unica specie. Le recenti analisi genetiche hanno però evidenziato grandi differenze tra le popolazioni del centro-nord e quelle del sud Italia. Oggi quindi le popolazioni dell'Appennino tosco-emiliano, laziale e del nord campania sono considerate appartenenti alla specie Salamandrina perspicillata (Savi 1821). Le popolazioni dell'Appennino Campano e calabrese sono considerate appartenenti alla specie Salamandrina terdigitata (Bonnaterre 1789 o Lacepede 1788). Non è facile distinguere le due specie morfologicamente.

La Salamandrina dagli occhiali deve il suo nome alla macchia rosacea, chiara, a forma di "V" presente sul capo. E' un animale molto riservato, ha abitudini crepuscolari e notturne, per cui non è facile da avvistare. Non sopporta le alte temperature e va in estivazione rimanendo più attiva da settembre ad aprile.
Ha una lingua più lunga degli altri salamandridi italiani. Molto riservata, esce dai propri nascondigli (tronchi marcescenti, buchi del terreno o fessure delle rocce) solo di notte e in giornate piovose.
E' stata rinvenuta, a volte, in grotte.

Salamandrina meridionale (Salamandrina terdigitata). Notare il ventre bianco e la coda rossa nella parte inferiore.

Salamandrina meridionale (Salamandrina terdigitata). Le femmine in primavera si recano nelle raccolte d'acqua e depositano le uova attaccandole a piante o alghe acquatiche, rami o altri oggetti sommersi.