Rospi italiani, le specie

Classificazione tradizionale:

La classificazione tradizionale divide i rospi italiani in due specie appartenenti allo stesso genere Bufo.
Il Bufo bufo o rospo comune europeo è di colore vario ma uniforme e di dimensioni maggiori.
Il Bufo viridis o rospo smeraldino, ha il disegno caratteristico del dorso marmorizzato e dimensioni minori.

L’unità della specie Bufo bufo non è stata mai messa in discussione. Più complicato è il discorso della classificazione del Bufo viridis.

Nel corso degli ultimi anni sono emerse nuove indicazioni, principalmente derivate da studi genetici, che hanno svelato grandi differenze tra le popolazioni di Bufo viridis ed hanno messo in discussione la loro appartenenza alla stessa specie (e allo stesso genere del Rospo comune!).

Il genere del Rospo marmorizzato europeo

Gli studiosi sono d'accordo nel considerare tutte le popolazioni del "rospo marmorizzato europeo” appartenenti allo stesso genere. Si dividono però sul nome da assegnare a tale genere.
Esistono tre possibilità:
- Mantenere il gruppo nel genere Bufo.
- Inserire il gruppo nello stesso genere del Rospo calamita (presente in Europa ma non in Italia), cioè Epidalea, evidenziando così le affinità con questa specie.
- Inserire il gruppo in un genere a parte, il genere Pseudepidalea, distinguendolo dal genere Epidalea e Bufo.

Le specie del Rospo marmorizzato europeo

- Il Bufo viridis presente in tutta Europa (ma in Italia solo in Friuli Venezia Giulia e in parte del Veneto) è molto diverso dal Bufo viridis del resto della penisola e della provincia di Messina. Alcuni preferiscono denominarequest'ultimo Bufo lineatus (ma sarebbe meglio chiamarlo Bufo italicus). Per altri, però, esso appartiene assieme al Bufo viridis delle Baleari, della Corsica e della Sardegna alla specie Bufo balearicus.
- Il Bufo viridis della Sicilia, tranne quello della provincia di Messina, è molto simile al rospo del nord Africa ed è spesso denominato Bufo siculus (o maculatus).

La situazione filogenetica sembra essere questa*:
Un progenitore del genere Bufo ha dato vita a due linee distinte: una del Bufo bufo ed una degli Epidalea. Gli Epidalea hanno originato la linea autonoma degli Pseudepidalea che hanno portato alla formazione del Bufo viridis. In Italia il esso si è differenziato in Pseudepidalea lineatus. Questo ha colonizzato la Sardegna, la Corsica e le Baleari dove il lungo isolamento ha prodotto la linea del Pseudepidalea balearicus; in Sicilia si è anche ibridato con i rospi nordafricani dando origine al Pseudepidalea siculus. Più recente potrebbe essere la discesa del Pseudoepidalea lineatus nella zona di Messina dove ha soppiantato probabilmente gli autoctoni siculus.